Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью ЦРУ. Американцы пытаются получить доступ к разработкам лаборатории под руководством Николая Басова, известного нобелевского лауреата. Эта секретная работа посвящена лазерным системам, способным защитить от ракетного нападения.
Для противодействия угрозе полковник Валентин Симагин находит подходящую кандидатуру. Им становится Ким Никаноров, ранее работавший в лаборатории, а теперь промышляющий валютными спекуляциями. Завербованного Никанорова планируют использовать для передачи американским агентам тщательно подготовленной ложной информации о реальных успехах учёных.
